TOEFLや英作文で「時系列を整理して話す力」が求められること、ありますよね。
でも、文法用語だけではピンとこない…そんなときは物語の中での使われ方を見てみると、意外とすっと入ってきます。
今回は「過去完了形（had + 過去分詞）」を、小説の一節とTOEFL学習のヒントを交えて紹介します。
過去完了形ってどんなときに使う？
過去完了形は、過去のある時点よりもさらに前の出来事を表すときに使います。
たとえば：
When you called me this evening, I had already finished my homework.
（今夜あなたが電話してきたとき、私はすでに宿題を終えていた。）
この文では、「電話があった時点」より前の出来事（宿題）を語っているため、過去完了形が自然です。
過去の時点が明確にあるときに、過去完了形は力を発揮します。
小説『評決のとき』からの一節
ジョン・グリシャムの法廷小説『評決のとき（A Time to Kill）』では、主人公の弁護士Jake Briganceが、ある裁判の直前にこう振り返ります：
At that moment in court, Jake had defended many clients before, but none had made him question the law itself.
（その法廷の瞬間、ジェイクはこれまで多くの依頼人を弁護してきたが、法律そのものに疑問を抱かせた者は一人もいなかった。）
この文では、「法廷の瞬間」という過去の時点からさらに前の経験を語るために、過去完了形が使われています。
過去の中の過去を整理することで、感情や気づきに深みが出るのです。
🧾 『評決のとき』は、黒人少女が白人男性に襲われた事件をきっかけに、父親が報復殺人を犯し、Jakeがその弁護を引き受けるという重いテーマの法廷ドラマです。人種・正義・道徳が交錯する中で、Jake自身も「法とは何か」を問われていきます。
TOEFLでどう役立つ？
TOEFLのWritingやSpeakingでは、自分の経験を時系列で説明する力が求められます。
たとえば：
Before I joined the school trip, I had never spoken English outside the classroom.
（学校の旅行に参加する前は、教室の外で英語を話したことがなかった。）
このように、「過去の時点（旅行に参加）」より前の経験（英語を話したことがない）を語るときに、過去完了形が自然です。
経験・変化・気づきを伝えるとき、過去完了形はとても便利です。
📝 まとめ：小説から学ぶ文法の「使いどころ」
