メジャーリーグ MLB (Major League Baseball)
大谷翔平選手他、たくさんの日本人選手がMLBで活躍している昨今、MLBに詳しい日本人も増えてきています。本日はその全貌について紹介します。
MLBに所属するのは、アメリカとカナダの30チームになります。MLBには２つの大きなリーグであるアメリカンリーグ(AL)とナショナルリーグ(NL)があり、それぞれが東地区、中地区、西地区のカテゴリーを持っています。所属チームは以下の通りです。（MLBサイト内チーム一覧はこちら）
メジャーリーグアメリカンリーグ（AL）
- 東地区：ニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックス、タンパベイ・レイズ、トロント・ブルージェイズ、ボルチモア・オリオールズ、
- 中地区：シカゴ・ホワイトソックス、クリーブランド・インディアンス、カンザスシティ・ロイヤルズ、ミネソタ・ツインズ、デトロイト・タイガース、
- 西地区：シアトル・マリナーズ、ロサンゼルス・エンゼルス、ヒューストン・アストロズ、オークランド・アスレチックス、テキサス・レンジャーズ
ナショナルリーグ（NL）
- 東地区：ニューヨーク・メッツ、アトランタ・ブレーブス、マイアミ・マーリンズ、フィラデルフィア・フィリーズ、ワシントン・ナショナルズ
- 中地区：シカゴ・カブス、シンシナティ・レッズ、ミルウォーキー・ブルワーズ、ピッツバーグ・パイレーツ、セントルイス・カージナルス
- 西地区：ロサンゼルス・ドジャース、サンディエゴ・パドレス、アリゾナ・ダイヤモンドバックス、コロラド・ロッキーズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ
マイナーリーグ MILB (Minor League Baseball)
アメリカ合衆国とカナダにあるプロ野球（メジャーリーグ）の下部リーグです。MILBには、以下のようなチームが存在し、各レベルごとに階層が設けられています(MILBサイト内チーム一覧はこちら)。
Triple-A
■International League
Buffalo Bisons
Charlotte Knights
Columbus Clippers
Durham Bulls
Gwinnett Stripers
Indianapolis Indians
Iowa Cubs
Jacksonville Jumbo Shrimp
Lehigh Valley IronPigs
Louisville Bats
Memphis Redbirds
Nashville Sounds
Norfolk Tides
Omaha Storm Chasers
Rochester Red Wings
Scranton/Wilkes-Barre RailRiders
St. Paul Saints
Syracuse Mets
Toledo Mud Hens
Worcester Red Sox
■Pacific Coast League
Albuquerque Isotopes
El Paso Chihuahuas
Las Vegas Aviators
Oklahoma City Dodgers
Reno Aces
Round Rock Express
Sacramento River Cats
Salt Lake Bees
Sugar Land Space Cowboys
Tacoma Rainiers
2A
■Eastern League
Akron RubberDucks
Altoona Curve
Binghamton Rumble Ponies
Bowie Baysox
Erie SeaWolves
Harrisburg Senators
Hartford Yard Goats
New Hampshire Fisher Cats
Portland Sea Dogs
Reading Fightin Phils
Richmond Flying Squirrels
Somerset Patriots
■Southern League
Biloxi Shuckers
Birmingham Barons
Chattanooga Lookouts
Mississippi Braves
Montgomery Biscuits
Pensacola Blue Wahoos
Rocket City Trash Pandas
Tennessee Smokies
■Texas League
Amarillo Sod Poodles
Arkansas Travelers
Corpus Christi Hooks
Frisco RoughRiders
Midland RockHounds
Northwest Arkansas Naturals
San Antonio Missions
Springfield Cardinals
Tulsa Drillers
Wichita Wind Surge
High-A
■Midwest League
Beloit Sky Carp
Cedar Rapids Kernels
Dayton Dragons
Fort Wayne TinCaps
Great Lakes Loons
Lake County Captains
Lansing Lugnuts
Peoria Chiefs
Quad Cities River Bandits
South Bend Cubs
West Michigan Whitecaps
Wisconsin Timber Rattle
■Northwest League
Eugene Emeralds
Everett AquaSox
Hillsboro Hops
Spokane Indians
Tri-City Dust Devils
Vancouver Canadians
■South Atlantic League
Aberdeen IronBirds
Asheville Tourists
Bowling Green Hot Rods
Brooklyn Cyclones
Greensboro Grasshoppers
Greenville Drive
Hickory Crawdads
Hudson Valley Renegades
Jersey Shore BlueClaws
Rome Braves
Wilmington Blue Rocks
Winston-Salem Dash
Single-A
■California League
Fresno Grizzlies
Inland Empire 66ers
Lake Elsinore Storm
Modesto Nuts
Rancho Cucamonga Quakes
San Jose Giants
Stockton Ports
Visalia Rawhide
■Carolina League
Augusta GreenJackets
Carolina Mudcats
Charleston RiverDogs
Columbia Fireflies
Delmarva Shorebirds
Down East Wood Ducks
Fayetteville Woodpeckers
Fredericksburg Nationals
Kannapolis Cannon Ballers
Lynchburg Hillcats
Myrtle Beach Pelicans
Salem Red Sox
■Florida State League
Bradenton Marauders
Clearwater Threshers
Daytona Tortugas
Dunedin Blue Jays
Fort Myers Mighty Mussels
Jupiter Hammerheads
Lakeland Flying Tigers
Palm Beach Cardinals
St. Lucie Mets
Tampa Tarpons
独立リーグ
アメリカの独立リーグにはリーグが複数あります。独立リーグとは、メジャーリーグやマイナーリーグとは別に運営されるものです。しかし、近年では、MLBの支援が入り運営される始めています。
アメリカに存在する独立リーグは以下のとおりです。
- アトランティックリーグ (Atlantic League) – 8球団
- エンパイアプロリーグ (Empire Professional Baseball League) – 6球団
- カナディアンアメリカンリーグ (Canadian American Association of Professional Baseball) – 6球団
- フロンティアリーグ (Frontier League) – 10球団
- アメリカン・アソシエーション (American Association) – 12球団
上記のリーグにはそれぞれ独自の特色があり、プロ野球選手やマイナーリーグから放出された選手、メジャーリーグの選手、日本プロ野球選手もプレーしています。ただし、リーグによっては経営的な問題やリーグ再編などにより、球団数が変動する場合があります。
アメリカでプレーする
上記様々なリーグでプレーすることを夢見てアメリカに野球留学する選手はいます。しかし、プロとしてプレーするには職業としてアメリカに滞在するため、雇用主である球団がPビザを発行する手続きをしてくれる必要がありますので、簡単なことではありません。しかし、昨今の日本人MLB選手の活躍は、挑戦したい日本人プレーヤーにとっては追い風です。アメリカでは、能力次第で両部が可能なのです。まずは渡米し、アメリカン・サイズ、アメリカン・パワー、に慣れ、早期に語学力を育成していくのも一つの道です。アメリカ野球留学に挑戦したい方はお問合せください。
